دعانویس نلاس

می‌کرد چیزی پشمالو را در جعبه‌ای باز فرو کند! همین که روی زمین ولو شدم، چرخید و مرا دید. از لب‌هایش همان غرشی که پنج ثانیه قبل شنیده بودم، بیرون آمد و تپانچه خودکارش را بالا آورد و شلیک کرد! فصل نهم. جیغ گوریل. کم کم دعانویس نلاس به هوش آمدم، احساس ضعف و سرگیجه داشتم. سعی کردم تکان بخورم اما متوجه شدم نمی‌توانم. چشمانم را باز کردم. با وجود تاریکی فزاینده، متوجه شدم که روی یک صندلی در اتاق بزرگ خانه سالمندان نشسته‌ام. تلاش دوم برای حرکت، این واقعیت دعانویس را آشکار کرد که محکم بسته شده‌ام. آلیشیا از روی صندلی روبرو احضار با حالتی گنگ به من خیره شماره ملا شده بود و خانم بریمور با چهره‌ای رنگ‌پریده و گرفته و چشمانی پر از شهر وحشت در گوشه‌ای نشسته بود.

دعانویس : ایوان با خیالی آسوده کنار درگاه ایستاده بود و با لذت آشکاری سنت‌های معنوی در مناطق مختلف به طور متفاوتی تکامل یافته‌اند. سیگار می‌کشید. در یکی از دستانش شیئی پشمالو داشت که برای چند ثانیه، به طور ضعیفی، توجه نیمه متمرکز مرا استان به خود جلب کرد. شیئی کیسه مانند بود، اما به نظر می‌رسید چارچوبی در خود جای داده است. هنوز به طور کامل هوشیار نشده بودم که دیدم به طرز عجیبی شبیه یک حیوان است. ماسکی بود به شکل کامل و وحشتناک یک گوریل. ایوان برگشت و دید که چشمانم باز است. با مهربانی گفت: خب، موری، پیرمردِ قدبلند. مچم را گرفتی، نه؟ گلویم خشک و تشنه بود و شانه‌ام به طرز وحشتناکی درد می‌کرد.

دعانویس نلاس

با صدای ضعیفی غریدم: چی شده؟ ایوان با خوشرویی گفت: آلیشیا، بهش کمی آب بده. تشنه‌ست. آلیسیا به من آب داد. در دعاگر حالی که روی من خم شده بود، با ناامیدی زمزمه کرد: دعانویس نلاس اسلحه‌ام دست اوست. با یک تکان شدید هوشیاری کاملم برگشت. ایوان به من شلیک کرده بود. ایوان هنگام شلیک به من غرغر کرده بود. ایوان چرا ایوان دعا نویسی حتماً آرتور را کشته است! وقتی دید که در تلاشی غریزی برای شکستن قید دعانویس هوراند و بندهایم، قامتم را راست کردم، با لبخندی رضایت‌بخش گفت. آه، حالم بهتره. او اظهار داشت. متاسفم که من را گرفتی. دوست داشتم تو را به دعا تیکائو ببرم و داستان کار این هفته‌مان را از زبان تو بشنوم.

تو همیشه در قصه‌گویی عالی بودی، موری. با لذت سیگارش را پک زد و به تاریکی فزاینده‌ی بیرون نگاه کرد. موری، تو در قصه‌گویی ذکر خبره‌ای، بنابراین فکر می‌کنم یکی برایت تعریف کنم. کمی بعد، به محض اینکه هوا تاریک شود، می‌روم تا با بومی‌هایم تماس بگیرم، اما چند دقیقه وقت اضافه دارم و بهتر است در دعا آن مدت کوتاه خوش‌رفتار باشم. می‌دانی، می‌ترسم بعداً مجبور شوم بدرفتار باشم. من نمی‌دانستم. من هیچ‌وقت نفهمیده‌ام که از دست دادن سر تحت هیچ شرایطی یک مزیت است، بنابراین آماده شدم تا تلاش کنم تا آن را حفظ کنم. نلاس ایوان با بی‌خیالی دستش را تکان داد.

اوه، من مجبور می‌شوم که از شر تو شهرستان و خانم بریمور خلاص شوم. هیچ‌کس نمی‌تواند بیشتر از من پشیمان باشد، اما این ضرورت وجود دارد. می‌بینی، من آن گوریل بودم. او به ماسک گوریل اشاره کرد. و گفتن آن داستان برای تو درست نیست. اعتراف کردم: باورم می‌شود. سرم گیج می‌رفت، اما سعی کردم حرف‌هایش را دنبال کنم به این امید که چیزی به نفع خودم در جفت روحی آن پیدا کنم. ایوان با خوشرویی گفت: البته می‌فهمی که منظورم این نیست که من آن جانوری بودم که آرتور بی‌ملاحظه به دوستش شلیک کرد، یا آن جانوری که کاروانش را از کنگو تا اینجا دنبال کرد.

آن استان گوریل هم یک گوریل دیگر بود. من اتفاقاً همانی هستم که دو هفته قبل از آمدن تو، دور و بر خانه پرسه می‌زدم. آن گوریل فرار کرد، اما حتماً او را به طرز مهلکی زخمی کرده بود. وگرنه ارواح خیلی زودتر پیدایش می‌شد. جادو سیاه اعتراف می‌کنم که حرز اولش کمی نگران آن حیوان علوم غریبه بودم، اما خیلی زود فهمیدم که حتماً مرده است. با این حال، دعا مطمئن شدم که آرتور هم به همین ترتیب عبادت کردن متقاعد نشده باشد. من کم و بیش نقشه‌ای کشیده بودم. از برده‌های من خبر داری؟ با لحنی نسبتاً ضعیف گفتم: نه نلاس خون زیادی از استان دست داده بودم.

قبل از استان اینکه به اینجا بیایم، مدتی در ساحل غربی پرسه کافران زده بودم. ایوان ایستاد شهرستان و صندلی‌ای جلو کشید. راحت نشست. شهرستان من راز کنترل بومیان را یاد گرفته بودم. همانطور که می‌دانی، آن راز ترس است. می‌دانستم که اگر مثلاً بتوانم روستایی پر از گشایش آنها را کاملاً از خودم بترسانم، عملاً برده‌های من خواهند شد. روش‌های معمول ترساندن آنها این عیب را داشت که آنها را شهر آنقدر نترسانم که برای خلاص شدن از شر دعانویس قطور من به جادو سیاه جوجو متوسل شوند. و جوجو، که علیه یک مرد سفیدپوست به کار می‌رود، به معنای سم است. راه حل واضح این بود که آنها را با شهر همان جوجویی که علیه من استفاده می‌کردند، جادو سیاه بترسانم.

پرسیدم: زهرم؟ سرم گیج می‌رفت، اما سعی کردم چیزی نشان ندهم. ایوان بی‌خیال سیگارش را پک زد: نه. سم نتیجه‌ی جوجو خواهد بود. من به سمت فواره رفتم. بومیان کنگو از گوریل‌ها طلسم به شدت می‌ترسند، اما کمی دورتر از سرزمین گوریل‌ها، بومیان از آنها بسیار بیشتر از جایی که آشنایی دعانویس فرصت پرورش، اگر نه تحقیر، حداقل مقداری عادت را داشته است، می‌ترسند. بومیان اینجا به شدت از آنها می‌ترسند. نلاس من بر این اساس آماده شدم. پس از رشوه دادن به فرماندار استعماری، و شهرستان پس از ساختن این ماسک و یادگیری روح نحوه‌ی تقلید تعویذ تا حد زیادی بی‌نقص فریادهای حیوانات، به اینجا آمدم.

دعانویس گلپایگان ماسک من را دیده‌اید؟ او شهر آن را جلو آورد تا ببینم، حتی تا جایی پیش رفت که دعانویس نوری روشن کرد تا بتوانم آن را از نزدیک‌تر بررسی کنم. دعانویس نلاس آن را جلوی چشمانم گرفت و برگرداند. کار فوق‌العاده بی‌نقصی بود، شاید بزرگتر از جمجمه‌ی معمولی یکی از آن جانوران. با وجود تمام اندازه‌شان، جمجمه‌هایشان نسبتاً کوچک است. به طرز شگفت‌آوری واقعی به نظر می‌رسید. جادو کهن گوش‌های منزجرکننده‌ی انسانی و در عین حال غیرانسانی‌اش از جمجمه بیرون زده بودند. فکش به شکلی واقعاً میمون‌مانند بیرون زده بود و لب‌های سیاه و پف‌کرده‌اش با اخمی از درندگی تقریباً غیرقابل تصوری از دندان‌های نیش رنگ‌پریده‌اش به عقب کشیده شده بودند.

سوراخ‌های بینی پهن و صافش از خشم گشاد شده بودند و سوراخ‌های چشم ماسک تا زیر پیشانی کوتاه و پر از سوسک فرو رفته بودند. اگر دعانویس نلاس چشمان کوچک و درخشانش از آن سوراخ‌های حالا خالی، شرارت می‌درخشیدند، وسوسه می‌شدم که باور کنم یک جانور زنده جلوی من است. ایوان پرسید: کارت خوب بود، اینطور استان نیست؟ من با چهار ناظرم به اینجا آمدم، در روستا پرسه زدم و جلوی چشمان روستاییان به دعانویس جوان‌قلعه گوریلی با لباس انسان تبدیل شدم که لحظه‌ای با صدای انسان صحبت می‌کرد و به آنها دستور اطاعت می‌داد و لحظه‌ای دیگر با صدای یکی از میمون‌های هیولایی که از آنها وحشت داشتند، علوم غریبه سرشان فریاد می‌زد.

من این خانه را برای خودم ساختم، از آنها خراج خواستم، یک خانه کوچک جوجو در یک زمین کوچک باز کردم و در عرض چند هفته خودم را به عنوان یک خدا تثبیت کردم، خواستار پرستش و قربانی شدن شدم، انواع خراج را مطالبه کردم و غیره. به شما اطمینان می‌دهم که بسیار سودآور است. خیلی فرشتگان دعانویس آبش‌احمد زود باور کردند که من می‌توانم به دلخواه خودم را به یک گوریل تبدیل کنم و بی‌نهایت به من احترام گذاشتند. من هم مراقب بودم که چند تا ترس به آنها بدهم. چند سال پیش در ژاپن، یک ترفند کوچک و بسیار ابتدایی جوجیتسو یاد گرفتم که برای شکستن گردن یک مرد به نیروی بسیار کمی نیاز دارد.

عبادت کردن در شهر نلاس

چند گردن شکسته، چند غرش، یک جیغ یا چیزی شبیه به آن از روی کلیسا خشم، و آنها دیگر به زیر پا گذاشتن اراده‌ام فکر نمی‌کردند، همانطور که به پریدن در آتش جهنم فکر نمی‌کردند. در حالی که سعی می‌کردم یکی از دستانم را از بندهایی که محکم نگه داشته بودند، آزاد کنم، گفتم: شهر به خانه حمله کردند. به خاطر این کار عذاب خواهند کشید. ایوان لبخند می‌زد، اما چیزی مذهب در لحنش بود که باعث می‌شد کمی احساس سردی کنم. به خاطر این کار عذاب خواهند کشید. به کاهنان جادوگرم گفتم مردم را به جنگل دین ببرند و آنها را با یک شورای تفسیر طلسم‌ها به صورت جهانی استاندارد نشده‌اند جادوگری مشغول دعا کنند تا کارم با تو تمام شود.

آنها پسرانت را مجبور کردند با آنها بروند. آنها فقط از کنترل خارج شدند، همین. جادو سیاه آن جادوگری که تو و آرتور به او شلیک کردید، داشت می‌آمد تا ابجد به من بگوید که آنها از کنترل خارج شده‌اند. اگر من می‌رفتم و در میان آنها ظاهر می‌شدم، ماسک گوریل خود را می‌زدم و یک بار به آنها غرغر می‌کردم، آنها مثل بره می‌شدند. من به سادگی نمی‌توانستم از شما مردم دور شوم بدون اینکه شما را مشکوک کنم. پرسیدم: اما هدف از همه این کارها چه بود؟ متوجه شده بودم که آزاد کردن حتی یک دست هم غیرممکن است. ایوان با مهربانی گفت: آرتور برادر بزرگتر من دعانویس تیکمه‌داش بود.

در نتیجه، چون انگلیسی بود، تمام پول خانواده را داشت. من غرب آفریقا را دوست ندارم. اگر آرتور را از بین ببرم، می‌توانم دعانویس نلاس به انگلستان برگردم و کمی آسایش موکل جن داشته باشم. به این فکر کردم که او را بکشم و بگویم یک تصادف بوده، اما مردم حرف می‌زنند، می‌دانید. وقتی او با داستان تعقیب شدنش توسط یک گوریل به اینجا آمد، احتمالات را دیدم. وقتی شنیدم شما مردم دارید می‌روید، دیدم که شاهد خواهم داشت. ایده جادو من این بود که شما را از حضور یک گوریل متقاعد کنم، استان دقیقاً همانطور که امروز بعد از ظهر انجام دادم.